新華社電（記者 董瑞豐 張家偉）記者25日從中國科學院獲悉，天宮二號空間實驗室搭載的世界首臺太空運行的冷原子鐘，在軌近兩年時間里完成了全部既定測試任務(wù)，實現(xiàn)3000萬年誤差小于1秒的預(yù)定目標，將目前人類在太空的時間計量精度提高1至2個數(shù)量級。這一成果24日發(fā)表于英國《自然·通訊》。

　　據(jù)中科院空間應(yīng)用工程與技術(shù)中心專家介紹，該冷原子鐘實現(xiàn)了天穩(wěn)7.2乘以10的負16次方的超高精度。這是空間冷原子實驗研究的一個重要里程碑，為空間超高精度時間頻率基準的重大需求以及未來空間基礎(chǔ)物理前沿研究奠定了基礎(chǔ)。

　　中科院上海光學精密機械研究所研究員劉亮對新華社記者說，這種能在空間環(huán)境下可靠運行的高精度原子鐘應(yīng)用于導(dǎo)航定位系統(tǒng)將會提升系統(tǒng)自主運行能力、提高導(dǎo)航定位精度；在基礎(chǔ)物理研究方面，對推進基本物理常數(shù)測量、廣義相對論驗證等的發(fā)展具有重要意義。

　　劉亮說：“我們將把這類冷原子鐘小型化，從而可應(yīng)用于衛(wèi)星，不久的將來這類原子鐘將應(yīng)用于北斗導(dǎo)航系統(tǒng)，未來北斗導(dǎo)航衛(wèi)星上的原子鐘性能有望比目前提高一個數(shù)量級。

　　冷原子鐘是把原子某兩個能級之間的躍遷信號作為參考頻率輸出信號的高精度時鐘，同時利用激光使原子溫度降至絕對零度附近，使原子能級躍遷頻率受到更小的外界干擾，從而實現(xiàn)更高精度。